El comienzo de las investigaciones arqueológicas del Proyecto Raimondi tienen un antecedente en el 1996, cuando Laura Laurencich de la Universidad de Bologna se interesó a la arqueologia de Conchucos. En aquel entonces el proyecto tomaba el nombre de la capital provincial de la zona principal de interés (el valle del Chacapata, con capital provincial a Chacas – Departamento de Ancash, ubicada en la Cuenca del Marañon, bajo valle del río Yanamayo, Callejón de Conchucos). En esta zona los trabajos pioneros de Laura Laurencich (1999) y Alexander Herrera (1998), han permitido reconocer numerosos sitios arqueológicos pertenecientes a varias épocas, comprendidas entre el Precerámico y el Horizonte Tardío. A partir del año 2000 y hasta al 2004, el proyecto fue continuado por Carolina Orsini y Aurelio Rodríguez, con un nuevo enfoque: ampliar los catastros de Herrera y de Laurencich y efectuar excavaciones restringidas para establecer una secuencia ceramica local. Estos objetivos correspondían con las finalidades del proyecto de doctorado de Carolina Orsini (2005). Se exploraron en el 2000 las quebradas segundarias Garguanga y Potaca ubicadas en la porción sur de la zona de Chacas (proyecto aprobado por el Instituto Nacional de Cultura con Credencial C/094-2000 del 18 de agosto del 2000 y con Resolución Directoral Nacional N° 1093 del 22 de septiembre del 2000). Durante la temporada 2001 no se realizaron trabajos sino solo recorridos finalizados al preparación del campaña 2002. En la temporada 2002 (aprobada con el credencial del Instituto Nacional de Cultura C/DGPA-076-2002 en fecha 17 Junio 2002), junto a las arqueólogas Liliana Pretell y Elisa Benozzi avanzamos en la prospección de la misma área y se efectuaron un número restringido de excavaciones estratigráficas, en dos sitios arqueológicos elegidos entre los más representativos del área. Durante la temporada 2003 (aprobada por el Instituto Nacional de Cultura con Resolución Directoral 00161 del 22 de Agosto del 2003) se realizó la prospección arqueológica en la quebrada Juitush descubriendo nuevos sitios, se completaron relieves y dibujos en la quebrada Garguanga y en la vertiente occidental del río Chacapata y se realizaron las excavaciones extensivas en el sitio de Balcón de Judas. Durante el temporada 2004 se procesaron los materiales adquirido en las campañas, que posteriormente se embalaron y entregaron al Museo Regional de Ancash en Huaraz. Durante la temporada 2005, se ha investigado el sitio de Tayapucru.

Tayapucru

Tayapucru se encuentra en la parte occidental de la quebrada Garguanga a pocos kilometros al sur de Chacas en las cercanías de la Punta Olímpica. Fue construido aprovechando de una terraza natural, muy ancha, ubicada en la parte media del cerro Pupash: los restos del sitio ocupan un área de 1,2 ha.. El sitio se encuentra en un excelente estado de conservación, se pueden apreciar algunos muros, cuyas alturas alcanzan hasta más de 2 m. Su accesso fortificado así como las estructuras domésticas monumentales encontradas, lo caracterizan como uno de los más importantes de la zona para la época.El sitio se desarrolla en recintos circulares a los cuales se asoman recintos cuadrangulares según un patrón que llamamos “circular patio group”, patrón se repite igual en todos los sectores del sitio (en total 7 sectores). Se trata de unidades de viviendas aglutinadas con cuartos utilizados para diferentes funciones. Las unidades de los recintos se han conservado de manera excepcional, así que es posible estudiar las unidades de viviendas que conservan entradas, gradas, ventanas, almacenes, etc.. A pesar del esfuerzo para la construcción de un sitio tan completo, y a una altura tan considerable (Tayapucru se encuentra a 4100 metros snm), el sitio fue ocupado durante un espacio reducido de tiempo y abandonado sin ser reutilizado. Durante la temporada 2005 la Misión toma oficialmente el nombre de Misión Raimondi y pasa en gestión del Castello Sforzesco de Milano (Museo delle Civiche Raccolte d’Arte Applicada del Castello Sforzesco de Milano), que auspicia el proyecto junto con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia. El Director del proyecto es a partir de ahora Claudio Salsi, mientras que el responsable cientifico sigue siendo Carolina Orsini coasistida por el arqueologo Bebel Ibarra Asencios, y Elisa Benozzi sigue siendo la coordenadora de los trabajos de campo. 

Resultados de los trabajos en Chacas 

El cuadro derivante de la elaboración de los datos de las temporadas 2000-2005 han costituido una étapa fundamental para comprender la complejidad social de la zona del período Formativo (X a.C.), y su evolución hasta la conquista española (XVI s.).A lo largo de cinco años de investigaciones en el valle, se localizaron 50 sitios de interés arqueológicos ubicados en las tres ecozonas que componen la cuenca del Chacapata en los fondos del valle en las cercanías de los ríos, en las laderas de los cerros y en las cercanías de los picos cordilleranos. La mayoría de los sitios que pudimos reconocer se concentran en las alturas que rodean la cuenca del río principal del valle, aunque varios sitios se colocan en las quebradas secundarias originadas por ríos que departen de los macizos de la Cordillera Blanca. Basándonos en los datos de la cerámica, de la arquitectura y de los datos radiocarbónicos procedentes de las excavaciones y en comparaciones con las secuencias elaboradas por Bennett (1944), Grieder (1978), Lau (2002-2004) y Ibarra (2003) se ha desarrollado para la cerámica una secuencia basada en cinco fases para la zona. La periodificación abarca un lapso cronológico del período Formativo a la época colonial.